Wenn man bedenkt, wie lange er schon das Gesicht des Arsenal-Teams ist, ist es manchmal schwer zu glauben, Arsenal Fußballtrikots dass Bukayo Saka erst letzten Monat 23 Jahre alt geworden ist. Seit er 2020 in Mikel Artetas erste Mannschaft eingestiegen ist, hat Saka mit Gelassenheit Mammutaufgaben im Fußball übernommen und den Verein zu einem der herausragendsten in Europa und zu einem der erfolgreichsten im Spiel gemacht.
Natürlich glänzen solche Stars auch außerhalb des Spielfelds. Saka ist das Gesicht zahlreicher Kampagnen, darunter auch der jüngsten der Gunners mit der Londoner Streetwear-Marke Aries. Er scheint sich beim Modeln neuer Outfits in immer rätselhafteren Werbespots genauso wohl zu fühlen – Arsenal-Gesänge, die in einer Kirche im Norden Londons als Hymnen umfunktioniert wurden, waren „ziemlich eingängig, ziemlich cool“ – und genießt seinen Platz an der Schnittstelle von Kunst, Musik und Design, wobei er bei der London Fashion Week ein ebenso großer Name ist wie im Emirates Stadium. Saka ist mehr als nur der Starspieler Nordlondons, er ist zu einem der Gesichter des jungen London geworden.
„Ich sehe, wie sich mein Verein entwickelt, nicht nur auf dem Platz, sondern auch außerhalb“, sagt er. „Es ist toll, die verschiedenen anderen Initiativen zu sehen, die sie in Angriff nehmen.“ Vieles davon ist sehr cool. Ich denke, ein Großteil des Hypes um London ist Arsenal zu verdanken.“
Er ist unbeeindruckt. Wie er sagt, war es immer sein Traum, es im Sport zu schaffen, für Arsenal zu spielen. Alles andere ist nur ein Bonus. Und davon bietet der Fußball sowieso mehr als genug.
Mit 23 Jahren tritt Saka bereits in die Fußstapfen von Tony Adams, Patrick Vieira und Thierry Henry. Er ist derjenige, der Arsenal in einigen seiner größten Spiele anführt. Da Martin Odegaard verletzt war, wurde Saka anvertraut, im Etihad Stadium die Kapitänsbinde zu tragen, um ein 2:2-Unentschieden gegen Manchester City zu erreichen. Danach folgten noch größere Aufregungen, als er seine Teamkollegen in einem Champions-League-Abend vor ausverkauftem Haus im Emirates gegen Paris Saint-Germain anführte. Einen Großteil seiner bisherigen Karriere verbrachte Saka damit, dafür zu kämpfen, Arsenal zurück in Europas Top-Wettbewerb zu bringen. Er führte seine Teamkollegen als Kapitän zu einem Sieg, bei dem die ganze Welt auf sie blickte. Viel spezieller als das.
„Das ist eines der Dinge, bei denen ich sprachlos werde, wenn Leute mich danach fragen“, blickt Saka in einem Exklusivinterview auf seine Kapitänsrolle zurück. „Jeder kennt meinen Werdegang, woher ich komme. Die Kapitänsbinde zu übernehmen, die Jungs im Emirates Stadium rauszuführen.“
Er macht eine lange Pause, unfähig, das jubelndste Lächeln zu unterdrücken.
„Ich kann es nicht in Worte fassen.“
Diese Freude wird natürlich von den Arsenal-Fans geteilt, für die er in schwierigen Zeiten bis hin zu dieser Zeit spannender Auseinandersetzungen das leuchtende Vorbild war. Die Liebe zu Saka geht jedoch weit über die Holloway Road hinaus. Das war diesen Sommer bei der Euro 2024, aber auch im ganzen Vereinigten Königreich deutlich zu sehen. Jeder, der im vergangenen Sommer mehr als 15 Minuten auf einem Musikfestival verbracht hat, hätte diese vertraute Nummer 7 irgendwo in der Menge gesehen. Vier Jahre, nachdem er die historische Kadernummer von Robert Pires, Liam Brady und David Rocastle übernommen hat, ist Saka immer noch begeistert.
„Wenn die neuen Trikots herauskommen, sieht man sie in ganz London. Ich halte immer Ausschau, ob jemand meine Nummer trägt. Es ist immer ein schönes Gefühl, wenn man ein kleines Kind oder einen älteren Mann sieht, der eines meiner Trikots trägt.“ Ich bin mir nicht sicher, wie freundlich ich, ein 34-jähriger Mann, diese letzte Zeile aufnehme, die anscheinend an mich gerichtet ist, aber egal. „Ich halte das nie für selbstverständlich und wenn ich ihnen ein bisschen von meiner Zeit und Liebe zurückgeben kann, werde ich versuchen, das auch zu tun.“
Die Saka-Havertz-Verbindung
Was die Nummer sieben betrifft, so ist das bereits seine beste Assist-Bilanz in der bisherigen Saison (flüstern Sie es, aber der Premier-League-Rekord von 20 in einer einzigen Saison scheint in Reichweite). Drei davon wurden an Kai Havertz abgegeben, den deutschen Stürmer, der in seiner überragenden Form im Jahr 2024 15 Tore und sieben Assists lieferte, ein kombinierter Torbeitrag, der nur von Saka selbst übertroffen wird.
„Ich habe Kai immer für einen unglaublichen Spieler gehalten“, sagt Saka. „Das dachten auch alle in der Umkleidekabine. Wir sind so froh, dass er das zeigt. In dieser Saison ist er mit noch mehr Selbstvertrauen angetreten, ich glaube, er hat in fast jedem Spiel getroffen.
„Lassen Sie mich Ihnen noch eines sagen: Sie werden in dieser Saison viele Tore von diesem Jungen sehen. Wo auch immer der Ball ist und wo auch immer der Strafraum ist, er weiß, wann er zuschlagen muss, und deshalb bekommt er so viele Chancen und deshalb sollte er, Daumen drücken, viele Tore schießen.“
Havertz ist nicht der einzige Neuzugang bei Arsenal, Fußballtrikot Günstig Kaufen der sich hervortut. Wenn Saka scherzt, dass er sich im Training nicht in die Nähe der Außenverteidiger der Gunners begibt, ist es leicht zu verstehen, warum. Riccardo Calafiori hat sich mit Hingabe in das Leben bei seinem neuen Verein gestürzt, während Jurrien Timber, der ein Jahr zuvor verpflichtet wurde, aber aufgrund einer Kreuzbandverletzung fast ein Jahr Fußball spielen musste, entschlossen scheint, die verlorene Zeit wiedergutzumachen. Tatsächlich war der niederländische Nationalspieler besonders beim Sieg über PSG herausragend, mit einer starken Leistung in der ersten Halbzeit, in der er gut mit Saka zusammenarbeitete und seine Zweikämpfe dominierte.
„Er hat mir viel Selbstvertrauen gegeben, dass er im Eins-gegen-Eins mit einem Angreifer den Ball zurückerobern und ihn mir zuspielen wird“, erklärt Saka. „Am Ball ist er so gelassen, so ruhig und selbstbewusst. Er ist ein Topspieler, ich bin froh, dass er das zeigt. Zu wissen, dass er so viel Talent hat, muss hart für ihn gewesen sein, aber er war ein Jahr lang auf der Bank. Er hat immer einen kühlen Kopf bewahrt, ist bescheiden geblieben und hat so hart gearbeitet. Ich bin froh, dass er jetzt das Lob bekommt, das er verdient.“
Es spricht Bände über die besondere Art von Superstar, die Saka ist, dass er nie glücklicher scheint, als wenn er gebeten wird, das Lob anderer zu singen. Kein Wunder, dass er zum Gesicht dieses neuen Arsenal geworden ist.